Wie, lui? Wij?
Vraag aan elke Vlaming om zijn volk te beschrijven en er volgt geheid een ongemakkelijke stilte. Waarna je er gif op kan innemen dat de ondervraagde in zijn opsomming de volgende stelling als een vaststaand feit zal poneren: ‘de Vlamingen zijn harde werkers’. Dat wordt ons zo stellig voorgehouden door onze politici en rangschikkingen allerhande dat we het ook nog echt zijn gaan geloven.
Gelukkig voor mensen zoals ik, die geacht worden elke week in geen tijd op de proppen te komen met een stukje scherpzinnigheid, zijn er mensen met te veel tijd die zich ledig houden met het opstellen van lijstjes. En wat blijkt? We klimmen als land in lijstjes waarop we beter zouden zakken en stijgen in rangschikkingen waarop we beter zouden dalen.
Zo legde The Daily Beast, een nieuwswebsite met een mening, een lijstje aan van de 24 luiste OESO landen. Een soort Olympische rangschikking van de meest futloze volkeren ter wereld. Landen die te lui zijn om statistische cijfers te verzamelen kunnen bij deze ook niet als lui worden gebrandmerkt in de rangschikking. Slim gezien. Het is dus een lijstje van luie Westerse landen, maar de bronzen medaille voor ons land steekt er niet minder hard door.
We belanden op het podium na de Verenigde Staten en Canada door vier parameters die ons de das om doen. Onze dagelijkse calorieën inname is de eerste, met dank aan de Franse keuken die ons béchamel saus schonk en de Germaanse invloed die ons voor twee doet eten. Daarna speelde het aantal uren dat we als natie voor de beeldbuis gekluisterd zitten ons parten. Dat kunnen we rustig in de schoenen van de vrt schuiven, te sterk. Daar wordt aan gewerkt. Ook onze nationale afkeer van actieve sportieve activiteiten zorgt er voor dat we het op vijf na onsportiefste land in de rangschikking zijn. Tenslotte brachten de opstellers van dit lijstje het aantal uren per dag dat verschillende nationaliteiten op de wereldwijde informatiesnelweg doorbrengen in kaart. Op de enige ‘luie’ parameter die we ook positief zouden kunnen interpreteren, kennismaatschappij en zo, scoren we dan weer middelmatig met een 13de plek. The Daily Beast is niet alleen. Een studie in het International Journal of Epidemiology dichtte ons zelfs een zilveren medaille toe met 71% van onze bevolking die een ongezond leven leidt. Enkel Portugal doet slechter in Europa wanneer het aankomt op landgenoten die te veel neerzitten en te weinig recht staan om aan sport te doen.
Werken de Vlamingen die aan de slag zijn dan niet langer dan hun collega’s uit andere landen? Neen. De tijdsonderzoeksgroep TOR (VUB) zegt dat we gemiddeld 34u per week werken. Dat steekt schril af tegen onze Griekse vrienden die 43 uur per week op kantoor doorbrengen. Alleen Denemarken, Duitsland, Noorwegen en Nederland hebben kortere werkweken. Al zijn er gelukkig nog zekerheden. We werken anderhalf uur langer dan de Waal. Maar die vindt zichzelf wel productiever. Want waren wij niet één van de meest productieve landen ter wereld?
Ja, dat klopt. België is koploper productiviteit maar dat betekent nog niet dat we met veel hard werken. Eigenlijk moeten we zelfs hopen voor een lagere rangschikking op dit jaarlijks lijstje omdat het waarschijnlijk zou betekenen dat meer mensen aan de slag zouden zijn. Want hoge productiviteit duidt ook op hoge uitstoot van personeel. We maken veel met weinig. Dus als we werken, werken we wel hard. Alleen doen we dat niet veel en niet met veel.
De hardwerkende Vlaming bestaat dus wel maar als algemeen beeld van wie we zijn is het eerder een mythische figuur. Ik wil hier in ieder geval laten optekenen dat ik deze ochtend een uur vroeger ben opgestaan om deze column neer te pennen. Om daarna op vakantie te vertrekken.
Lorin Parys is voorzitter van Flanders DC, de Vlaamse organisatie voor ondernemingscreativiteit. Hij schrijft deze column uit eigen naam. Meer info op www.flandersdc.be of lorin.parys@flandersdc.be.
vrijdag 09 april 2010
Vind je dit interessant? Deel het met anderen.
