Wegwerpcultuur
Ik heb nog een iPad van de eerste generatie, eentje uit het stenen tijdperk dus. Die schootcomputer lijkt nu dik, onhandig en oud in vergelijking met de flinterdunne iPad 3 die er vandaag zit aan te komen. Ik ken mezelf en bij mijn eerstvolgende verjaardag zet ik zo'n nieuw ding op mijn verlanglijstje en doe ik mijn oude iPad van de hand. Waar de batterij en onderdelen van mijn oude iPad dan terechtkomen, buiten in de recyclagedoos, heb ik me nog nooit afgevraagd. Dat geldt eigenlijk voor de meeste spullen die in mijn vuilbak terechtkomen. En dat zijn er steeds meer.
20 apparaten per gezin
Elk gezin heeft gemiddeld twintig elektronische apparaten in huis met een steeds beperktere levensduur. We kopen liever een nieuw toestel dan het oude te laten maken en dat geld niet alleen voor elektronica. Schoenen stuk? Geen hond die nog naar de schoenmaker hinkt. Ikea-huisraad pretendeert zelfs niet om een generatie mee te gaan. En binnenkort kost het nieuw aanschaffen van een H&M shirt je minder dan het ding te wassen en te strijken.
Afvalberg
Die wegwerpcultuur zorgt voor een gigantisch probleem: een steeds groeiende afvalberg. In de VS produceren ze jaarlijks genoeg afval om de oppervlakte van de Frankrijk twee keer af te dekken. Bij ons in Europa gaat het over meer dan 2,5 miljard ton. En in ons land zijn we volgens Eurostat expert in het aantal kilogram gevaarlijk afval per inwoner. In Griekenland is dat 23 kilogram per inwoner, in België 553 kilogram. Slik. Maar wat een groot probleem is, ligt vaak ook een economische goudmijn. Dat blijkt nu ook want afval is big business.
Ophaaldiensten voor klein gevaarlijk afval bijvoorbeeld groeiden vorig jaar in sommige landen met 300%. Wat ze ophalen is dan wel zeer giftig spul, maar het heeft ook een grote recyclagewaarde. Grondstoffen zoals lood, koper en goud, vaak bestanddelen van kleine elektronica, zijn de laatste jaren spectaculair in waarde gestegen en verklaren waarom de sector in de lift zit.
Stort als bron van energie
Maar ook een stort kan een bron van goed economisch én milieunieuws zijn. De methaangassen van afval dat aan het afbreken is, kan door pompen naar een faciliteit worden gestuurd waar het gefilterd en schoon gemaakt wordt zodat het onder druk kan worden gebruikt. In de spiksplinternieuwe BMW-fabriek in het Amerikaanse South-Carolina sparen ze zo per jaar zeven miljoen dollar uit. En vaart het milieu er wel bij.
De alomtegenwoordige petfles heeft ongeveer tien jaar nodig om af te breken in de natuur. Een ware natuurramp in miniatuur dus. Maar wist u dat u uit 20.000 van die plastiek flesjes net genoeg polyester produceert om 500 dure merk T-shirts te maken?
37.500 Vlamingen werken in de afvalindustrie
In Vlaanderen alleen al kunnen ze rekenen op een jaarlijkse omzet van 10,5 miljard euro. 37.000 mensen werken in de afvalindustrie bij ons. En dat is voor het grootste deel een goed gereglementeerde industrie. Want de sector blijft een negatief imago hebben en daar hebben The Sopranos, de serie over een maffiafamilie in New Jersey die grof geld verdient met afvalophaling, niet echt geholpen. Zeker niet omdat de ecomaffia echt bestaat. In Italië draaien 180 families een omzet van 2,2 miljard euro per jaar met het ophalen, storten en recycleren van gevaarlijk afval.
Hippe bedrijven
Als we het hebben over snel groeiende sectoren denken we meteen aan hippe bedrijven in design of ict. Daar schrijven en lezen we graag over. Maar wie echt op zoek is naar groeimarges van tien procent of meer knijpt best zijn neus eens dicht, schuift zijn vooroordelen opzij en steekt zijn licht op in de afvalindustrie. Niets wijst daar op een recessie.
De Paradox van Parys verschijnt op vrijdag in De Standaard.
dinsdag 27 maart 2012
Vind je dit interessant? Deel het met anderen.
Hopelijk heb je dan niet de gewoonte tijdschriften te lezen op de iPad, want de leesbaarheid van tekst blijkt momenteel voor zowat alle tijdschriften problematisch te zijn wegens de hogere resolutie van het scherm.
Tenzij je een fan van Vogue bent, want alleen daar blijkt de leesbaarheid wel ok, maar dit gaat dan weer ten koste van de bestandsgrootte.
geschreven door .(JavaScript moet ingeschakeld zijn om dit email adres te bekijken) op dinsdag 27 maart 2012