VERTROUW NIEMAND BOVEN DE DERTIG
'Wijsheid komt met de jaren' leert een uitdrukking ons. Maar ook zegswijzen hebben hun houdbaarheidsdatum. Dat blijkt uit een discussie die in de blogsfeer is losgebarsten over de leeftijd van succesvolle ondernemers. Hoe jonger en dus hoe minder ervaren de oprichters, hoe succesvoller het bedrijf dat ze stichten.
Bent u de dertig voorbij en loopt u rond met een ondernemingsplan? Jammer, dan bent u te ervaren voor het grote succes. Dat is wat een snelle blik op de leeftijd van de gemiddelde oprichter van een doorbraakbedrijf bijbrengt. De piekleeftijd voor zo'n ondernemer is 26. Binnen een jaar van die ouderdom hadden Sergey Brin en Larry Page 's werelds krachtigste zoekrobot ontwikkeld, ging Jerry Yang met Yahoo van start, Tom Anderson met MySpace en Chad Hurley met YouTube.
Zoals met alles in het leven bestaan er ook hier uitzonderingen. Bill Gates en Paul Allen waren 20 en 22 toen ze hun bedrijf 'Microsoft' doopten. Niklas Zennström was midden de 30 toen hij Skype oprichtte. En Chris DeWolfe was zelfs 36 (!) toen hij mee aan de wieg van Myspace stond. Duizenden oudere mannen en vrouwen staan aan het roer van succesvolle softwarebedrijfjes. Geen enkele begon op latere leeftijd een doorbraakbedrijf.
Het is een interessante oefening om toe te passen op de zakdoek die Vlaanderen groot is. Professor Crijns van de Vlerick School denkt dat de gemiddelde leeftijd van zeer succesvolle Vlaamse entrepreneurs ergens rond de 42 jaar schommelt. Als voorbeelden van succesvolle ondernemers die als twintiger begonnen, noemt hij Stijn Bijnen van Ubizen, Jan Callewaert van het Leuvens Option, Rob Heyvaert alias de Topmanager (volgens sommigen de Flopmanager) van Capco en Marc Coucke die Omega Pharma uit de grond stampte. Een recenter voorbeeld is Jonas Dhaenen die 19 was toen hij Combell startte. Vandaag, vijf jaar later, heeft hij 20 werknemers in dienst in zijn webhosting bedrijf.
Maar zou ú in hen geloofd hebben? Laat staan hun bankdirecteur. Stel: een snotaap van 20 contacteert u om wat van uw centen los te peuteren voor zijn wilde bedrijfsidee.
Zeg nu zelf, wat zijn de kansen dat u zelfs naar zo'n snaak luistert? Moet die niet eerst naar de universiteit? Zou hij of zij niet beter eerst wat ervaring opdoen? En investeert u uw spaarcenten überhaupt in iemand die nog geen succes bewezen heeft? Wij Vlamingen blijven soms liever aan de kant dan het gevaar te lopen in een succes te investeren.
Aan de overkant van de plas viert de omgekeerde redenering hoogtij. De jonge leeftijd van succesvolle ondernemers is daar niet aan de aandacht van de durfkapitaalverschaffers ontsnapt. Een bekende Amerikaanse investeerder merkte op dat bijna alle succesvolle ondernemingen waarin hij geïnvesteerd heeft, worden geleid door een twintiger.
Newsweek noteerde dat je het beste beneden de dertig bent als je aan het ondernemen slaat. Is dat gewoon een variatie op een alomtegenwoordige jeugdcultus of zijn het rationele reacties op objectief waargenomen feiten? In ieder geval is het leeftijdsbesef nu al vertaald in een nieuwe Silicon Valley wijsheid: 'Verschaf niemand boven de 30 kapitaal'.
maandag 04 juni 2007
Vind je dit interessant? Deel het met anderen.
