Verliezers niet toegelaten
Ik ben dit jaar niet uitgenodigd op het schmooze fest in Davos voor een stevige discussie over de sombere staat van de wereld. En ik ben blijkbaar niet de enige. Vikram, John, Richard en Robert moeten dit jaar ook forfait geven. Het contrast met vorig jaar toen Richard Fuld, de baas van wat ooit Lehman Brothers was, stond te oreren over de richting die de wereld uit moest, kan nauwelijks groter zijn. Uiteraard had zijn speaking slot toen niets te maken met de 400.000 dollar sponsoring die Lehman aan het Forum schonk.
Nochtans zouden Vikram Pandit, John Thain, Richard Fuld en Robert Diamond dit jaar net een gratis pasje moeten krijgen. Die vier heren zijn of waren namelijk ceo van Citigroup, Merrill Lynch, Lehman Brothers en Barclays bank. Want als er iemand ons kan vertellen hoe we in deze situatie verzeild zijn geraakt, zijn zij het wel. En als we moeten leren uit onze fouten, dan heb ik er graag de experts bij.
Nu blijkt dat hun afwezigheid dit jaar niet bij elk van de heerschappen vrijwillig is. Dat kon ik opmaken uit de uitlatingen van de heer Schwab. Klaus Schwab is een Zwitserse zakenman met indrukwekkende universitaire diploma's die samen met zijn vroegere secretaresse, nu zijn vrouw, het World Economic Forum organiseert. Op een berg zoeken ze daar in Davos met bedrijfsleiders, journalisten en politici naar manieren om de economische toestand in de wereld te verbeteren. Je hoeft geen doctoraat op zak te hebben om te weten dat creativiteit en innovatie daarvoor cruciaal zullen zijn.
Alhoewel meneer Schwab niet één, maar zes doctoraten op zak heeft, blijkt hij het toch nog niet helemaal begrepen te hebben. Hij pleit voor meer creativiteit, maar nodigt Richard Fuld niet meer uit. Straffer nog, zelfs al had die willen komen, dan luidt het verdict van het World Economic Forum dat er in Davos geen plek is voor has-beens. 'Het is zoals met een guillotine', legde Schwab in de krant uit. 'Zoveel ex-politici en ceo's willen komen. Wij zeggen neen. Als je één keer verliest, verlies je ook je uitnodiging.'
Niemand twijfelt eraan dat Schwab het meent. Dat bewijst het geval van John Thain. Die was tot voor kort de grote man bij Merrill Lynch maar verloor daar vorige donderdag, na de overname door Bank of America, zijn baan. Zijn geplande speech - o ironie - over 'De Bank van de Toekomst' is voorlopig afgelast.
Waarom laat het Forum gefaalde bedrijfsleiders brutaal of subtiel weten dat ze niet langer welkom zijn? In elk basiswerkstukje over innovatie lees je dat falen succes in de hand werkt als je er maar slim mee omspringt. Want je kunt niet alleen leren uit je fouten. Als je echt openstaat, kun je ook nieuwe dingen ontdekken. Stel je voor dat Alexander Fleming indertijd geen fout had gemaakt en zijn preparaat niet bij het raam vergeten was. En dat hij niet gezien had wat zijn mislukte experiment wel kon opleveren, dan kenden we vandaag geen penicilline. Zonder penicilline geen antibiotica.
Maar het World Economic Forum is niet echt consequent met zichzelf. Nog nooit stonden er meer politici op de gastenlijst dan dit jaar. Zij zijn, gezien hun toenemende economische macht, de nieuwe sterren van het Forum. Nochtans is meer dan één van de aanwezige beleidsmakers mee verantwoordelijk voor wat er met onze portefeuille en jobs is gebeurd. Politici die falen, zijn blijkbaar meer welkom dan bedrijfsleiders die floppen. Wellicht zou het een eenzame bedoening geweest zijn daar op die berg als ook gekozenen niet meer welkom zouden zijn. De antibiotica voor de huidige crisis moeten we nog vinden. Maar wie kan ons beter op weg helpen dan degenen die aan het roer stonden toen de griep uitbrak?
donderdag 29 januari 2009
Vind je dit interessant? Deel het met anderen.
