OPEN VLD LEUVEN STELT ZICH GROTE VRAGEN BIJ DE NIEUWE STEDENBAND MET PARA
Vandaag ondertekent Leuven de samenwerkings- overeenkomst voor haar nieuwe stedenband ontwikkelings- samenwerking met het district Para in Suriname. Sinds 2006 was de stad op zoek naar een nieuwe partner, nadat in 2005 de vorige stedenband met Nakuru op een groot fiasco afliep. Open Vld Leuven vreest dat ook de nieuwe stedenband met Para weinig kans op slagen heeft. De stedenband lijkt bovendien symptomatisch voor de volledige Zuid-werking van de stad Leuven.
De stedenband past in het stedelijk beleid voor ontwikkelingssamenwerking. Weinig Leuvenaars zijn ervan op de hoogte, maar de stad Leuven beschikt - net als vele andere steden en gemeenten - inderdaad over een eigen beleid voor ontwikkelingssamenwerking, ook Noord/Zuid-werking genoemd. Dit wordt in belangrijke mate gefinancierd door subsidies vanuit de Vlaamse overheid. Waar de Zuid-werking de ‘ontwikkelingssamenwerking' in de klassieke zin van het woord omvat, betreft de Noord-werking vooral sensibiliserende acties bij onze eigen bevolking om de aandacht voor het Zuiden en voor duurzame ontwikkeling te versterken.
Het enige noemenswaardige initiatief dat de stad Leuven zelf onderneemt in het kader van haar Zuid-werking, is de stedenband. "Het initiatief van een stedenband juichen we toe, de keuze voor het district Para is echter een raadsel", aldus Open Vld. Met Para werd gekozen voor een landelijk district in Suriname dat op het eerste zicht weinig gemeenschappelijk heeft met onze stad. Het is nog maar de vraag hoe de filosofie van de stedenband, nl. de gelijkwaardige uitwisseling van kennis rond gemeenschappelijke thema's, tot zijn recht kan komen bij twee zo verschillende partners. We herinneren eraan dat de vorige zusterband met Nakuru, die in 1998 werd afgesloten, in 2005 werd ontbonden, precies omdat uit een evaluatie bleek dat er van initiatieven vanuit Nakuru naar Leuven toe nauwelijks sprake was!
Nog erger is dat Suriname niet behoort tot de officiële partnerlanden in het kader van het beleid voor ontwikkelingssamenwerking van de Vlaamse overheid of de Belgische federale overheid. Open Vld: "Met de keuze voor Para negeert Leuven de strategie en focus van de Vlaamse en Belgische ontwikkelingssamenwerking. Hierdoor loopt de stad Leuven overigens ook bijkomende Vlaamse subsidies mis. We betreuren dan ook ten zeerste deze tegenstrijdigheden tussen de verschillende bestuursniveaus met alle versnippering en inefficiëntie die ermee gepaard gaan."
Los van de stedenband is het opmerkelijk dat het Leuvense stadsbestuur bijna de helft van haar budget voor de Zuid-werking rechtstreeks overmaakt aan de koepelorganisatie 11.11.11. De argumentatie daarvoor is dat het Leuvense stadsbestuur niet beschikt over de nodige expertise om de vanuit Vlaanderen ontvangen subsidies doeltreffend en efficiënt te besteden. Als statement kan dat uiteraard tellen. Samen met de ongelukkige partnerkeuze bij de stedenband, sterkt het Open Vld Leuven in de overtuiging dat het stedelijk niveau algemeen gesproken te klein is om de vereiste capaciteit en expertise op te bouwen om een doeltreffende en efficiënte Zuid-werking vorm en inhoud te geven.
Open Vld Leuven pleit voor een grondige evaluatie van de efficiëntie, doeltreffendheid en toegevoegde waarde van de Zuid-werking zoals deze vandaag door de stad Leuven wordt ingevuld. "Indien de stad vooral een financieel doorgeefluik is en zelfs voor haar stedenband geen geschikte partner in het Zuiden vindt, kan men zich beter volledig concentreren op haar Noord werking", meent Open Vld. ‘De stad kan hier wel degelijk een verschil kan maken.' Open Vld doelt hiermee op de succesvolle Wereldfeesten, de fair trade-initiatieven, de ondersteuning van het Netwerk Duurzaam Leuven en de ondersteuning van het Afrika-filmfestival.
Pedro FACON, Willem DE MOOR, Rob GOOSSENS, Frank AMAND, Bart HOUBEN, Lorin PARYS
(Allen lid van de Politieke Werkgroep binnen Open Vld Leuven).
woensdag 24 maart 2010
Vind je dit interessant? Deel het met anderen.
