De echte prijs van Aldi
Deze week geen lofzang over een creatief bedrijf dat door zijn inventiviteit het Walhalla van winstgevendheid heeft bereikt. Wel een illustratie van een bekend bedrijf dat elke vorm van creativiteit de kop indrukt. En daar gouden zaken mee doet.
De Duitse prijsvechter Aldi blinkt uit in het beknotten van innovatie. Alles in de organisatie is erop gericht elke vorm van vernieuwing angstvallig in te perken. Waar elke goeroe die naam waardig het vandaag heeft over open innovatie, delegeren en vernieuwen, haalt Aldi tonnen winst uit het prediken van een gesloten bedrijfsmodel, controleren en creativiteit bezweren.
Die gesloten cultuur vertaalt zich in het feit dat de topmannen van Aldi nooit met de pers spreken. Er is dan ook geen persafdeling. En winkelpersoneel is het ten strengste verboden met journalisten te praten. Maar daar eindigt de informatiestop niet. In de meeste winkels is geen telefoon of toch geen telefoon waarmee je opgebeld kan worden. Het ICT-beleid van onze rechtbanken mag gerust visionair genoemd worden in vergelijking met dat van de keten.
Internet? Nog nooit van gehoord. Vrijdag zat ik aan tafel met enkele mensen die al tien jaar zaken doen met Aldi. Geen van hen had ooit al een e-mail van hun Aldi-tegenhangers gekregen. En nu ze er aan dachten, hadden ze in al die jaren nog maar één persoon uit de organisatie te zien gekregen.
'Vertrouwen is goed, controle is beter' moeten ze bij Aldi gedacht hebben. Daarom berekent elke filiaalhouder vlijtig hoeveel tijd elke handeling binnen de winkel in beslag mag nemen. En dat doen ze gründlich. Negen minuten en twee seconden per dag moeten ruimschoots volstaan om én naar het toilet te gaan én je schort aan- en uit te doen. Meneer de filiaalhouder telt het aantal misslagen van de winkeljuffrouwen, controleert twee keer per dag de kassa-inhoud en twee keer per week de tassen-inhoud van het personeel.
Volgens de Aldi-handleiding voor winkelmanagers mag een geldafhandeling aan de kassa welgeteld 37 seconden duren, wat bovendien 'alle gelegenheid geeft aan het personeel even een ontspannen houding aan te nemen'.
Van die werknemers wordt vooral verwacht dat ze uitvoeren wat de bazen voorschrijven. Voor Aldi geen onnodige innovaties zoals streepjescodes op producten. Tot voor kort moest elke winkeljuffrouw daarom de 600 producten die het Aldi gamma rijk was, uit het hoofd leren aan de hand van cijfers. Op het einde van elke week neemt de district manager een test af om te kijken of iedereen alle nieuwe producten kent. Twee fouten betekent onverbiddelijk auf wiedersehen. De Nederlandse ex-Aldi-topman Brandes gaf daarom ietwat verbloemd aan dat 'creatieve mensen zich bij Aldi wat ongelukkig zouden voelen'.
Dat is trouwens dezelfde man die in een interview, na zijn carrière bij Aldi, trots toegaf dat hij het aantal velletjes op de rolletjes wc-papier zelf had geteld: 'Als je zegt dat er tweehonderd op zitten, dan moet je daar toch zeker van zijn.'
Wat je er ook van mag denken, deze politiek legt het bedrijf geen windeieren. De gebroeders Albrecht hebben al zo'n 4.000 winkels in 12 landen geopend. Het anderhalf miljard euro winst dat ze opstreken, katapulteerde hen tot de - op twee na - rijkste mannen ter wereld. Of hoe een bedrijf dat er prat op gaat niet creatief te zijn, uiterst succesvol is.
maandag 14 mei 2007
Vind je dit interessant? Deel het met anderen.
